Potatisen kommer från norra Sydamerika där den odlats i flera tusen år. Till Europa kom den på 1500-talet med spanjorerna som tog med den hem i sina upptäckarresor från Amerika.

Men det var först på 1700-talet som den började få en stor betydelse. Till Sverige kom den 1730 och blev snart viktig - till att bereda brännvin. Inte förens på 1800-talet blev den vanlig som mat. Idag finns potatis över hela världen då den på grund av sitt stora näringsinnehåll blivit viktig för livsmedelsförsörjningen. 

De ätliga potatisknölarna växer under jord. Potatis som utsätts för solljus blir grön och besk av ett giftigt ämne, solanin. Därför ska man undvika att äta grön potatis.